诗人登上岳阳楼，俯瞰洞庭湖，写下了这首诗。
第一二句暗用三国故事，借古喻今，借以抒发自己对国家的担忧。
“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”这两句诗是诗人的远大抱负和坚强信心的体现，充分表现了诗人积极进取、奋发图强、革故鼎新的精神和对未来的美好憧憬。诗人用比喻的手法，把自己的远大抱负比作乘风破浪，把自己的坚强信心比作直挂云帆，把国家的前途比作沧海，希望自己能够乘风破浪，直挂云帆，济渡国家的沧海，实现自己的远大抱负。
最后两句“问苍茫大地，谁主沉浮”充分说明了诗人对国家大事的浓厚兴趣，诗人关心国家的兴亡存亡，他希望能看到一个“主沉浮”的人物出现，来挽救国家于危难之中。