七步诗是南朝宋将檀道济为免遭冤杀，临刑前作的诗。
檀道济 （385年—436 年），字绍先，小字谷孙，檀韶之子。北海广饶（今山东寿光）人。纵酒喜怒不形于色。
檀道济早年随父入朝，文帝元嘉初任建武将军、淮阳太守。元嘉八年（431年），以征虏将军，南豫州刺史，出镇江陵。刘宋政权建立后，檀道济历官尚书左仆射，会稽太守，中书令，侍中，司空等职。
元嘉十二年（435年），檀道济率军北伐北魏，魏军大败。檀道济凯旋班师后，被文帝以酒后失言的罪名免职，解除了兵权。
元嘉十三年（436年），檀道济受到文帝宠臣徐羡之的诬陷，被捕入狱。文帝念檀道济功勋卓著，不忍杀他，准备赦免他的死罪。然而，徐羡之坚决要求处死檀道济，以绝后患。
在行刑前，檀道济要求他的两个儿子为自己送行，并吟诵了绝命诗。
壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头收拾旧山河，朝天阙。
这是一首悲愤的诗。前四句生动地再现了檀道济征战疆场，英勇杀敌的场景。“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”两句，写出了檀道济的勇猛豪迈，以及他对敌人的痛恨。后两句“待从头收拾旧山河，朝天阙”表达了他收复失地，报效国家的决心和信心，充分表现了他对国家和民族的忠贞与热爱。
七步诗气壮山河，慷慨悲壮，历来被人们传诵。