《赠刘酒门前》为乐府《相和歌·平调曲》的篇目。乐府诗的题目，通常是根据诗歌的内容而起的。《赠刘酒门前》前两句“西风吹素叶，流响飞霜天”的意思是：西风吹拂着素薄的树叶，那树叶发出瑟瑟之声，好像天空中飞舞着的冰霜。这两句诗描绘了寒冷冬日，秋风萧瑟，落叶纷飞，飞雪飘零的景象，形象生动而传神。
“西风吹素叶”中的“素叶”指泛黄的叶子，未经霜霜染，故称“素叶”。“素”在古汉语中还有“洁白”的意思，也有研究者认为此处“素叶”指代银杏的叶，银杏树的落叶在阳光下黄灿灿的，白中透黄，故有“素叶”之称。“流响飞霜天”中，“响”字体现了秋天枝头的萧条之景，风吹树叶，声如冷泉，诉尽时光荏苒之叹。“流响”是指声音飘流而去，“飞霜天”是说雪花飘飞的天空。这句诗形象地描绘了冬日里霜天雪地的寒冷景象。
这两句诗在整首诗中起着承上启下的作用。上接诗题“赠刘酒门前”，点明诗歌的写作对象和地点；下启诗歌的正文，为读者营造了一个寒冷萧瑟的冬日景象，为接下来诗人与友人刘酒的饮酒赋诗做好铺垫。