题西林壁的作者是苏轼，宋神宗熙宁四年（1071年），苏轼因“乌台诗案”被贬为杭州通判。第二年（1072年）八月，他来到灵隐寺，题诗一首，其中两句是：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”
这两句诗的意思是：站在不同的角度看山，山的形状就会发生变化。从远处看，山脉像一道山脊；从侧面看，山峰高耸入云。不同的位置和距离，呈现不同的景象。
这首诗写出了山的雄伟壮丽，也表达了苏轼对大自然的敬畏与热爱。
题西林壁全诗：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
这首诗的最后两句“不识庐山真面目，只缘身在此山中”说出了一个很有哲理的道理：当你亲身处于某件事物之中时，往往不能全面客观地认识它。只有退一步，跳出它之外，才能真正地了解它。