秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕归去百鸟绝，寒蝉凄切对长亭。
——唐·刘禹锡《秋词》
残荷是指残败的荷花。荷花在夏天盛开，到了秋天就会凋零枯萎。残荷是秋天的象征，代表着萧瑟的景象和逝去的时光。
这首诗作于唐文宗开成二年（公元837年），当时刘禹锡被贬为夔州刺史。夔州地处偏远，气候寒冷，生活艰苦。刘禹锡在夔州期间，经常怀念长安的繁华生活。这首诗就是他在秋日怀乡时所写。
这首诗表达了诗人对残荷的怜惜之情和对秋天的萧瑟之感。诗人通过对残荷的描写，烘托出秋天的凄凉气氛。同时，诗人也借残荷来表达自己的身世之感。他被贬到夔州，就如同残荷一般，飘零零落，无人问津。
这首诗语言朴实无华，但意境深远。诗人通过对残荷的生动描写，勾勒出一幅凄美的秋日图景。同时，诗人也巧妙地将自己的身世之感融入诗中，使诗歌具有很强的感染力。