七步诗是曹植为了保全性命，在七步之内创作的一首求情诗。其背景如下：
曹丕称帝后，对其他兄弟心怀疑虑，尤其是曹植，曹丕认为曹植才华横溢，有谋反之心，就想除之而后快。
有一天，曹丕召曹植进宫，然后命人拿来纸笔，对曹植说：“你才华横溢，现在让你作一首诗，如果七步之内作不出来，我就杀了你。”
曹植想了一会儿，然后吟诵道：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
七步诗的含义非常深刻，首先诗中以煮豆燃豆萁来比喻兄弟反目相残的自相残杀，以釜中豆子痛哭流涕来比喻兄弟之间的互相伤害，然后以本是同根生来比喻兄弟之间的血肉相连，最后以相煎何太急来质问兄弟之间的互相伤害，为什么如此急迫。
七步诗不仅在字面意思上表达了曹植对兄弟曹丕的求情，在更深层次上，也表达了曹植对兄弟反目相残的自相残杀的痛心和无奈，以及对兄弟之间互相伤害的谴责和控诉。
七步诗以其深切的感情和深刻的含义，成为中国历史上著名的诗篇，也是中国古代文学史上的经典之作。