这首诗的背景发生在周宣王时期，当时周王朝的国力衰弱，四面楚歌。周宣王不得不颁布征兵令，征召全国各地的青壮年参军。这些士兵离乡背井，远赴战场，过着艰苦的生活。
原文：
采薇采薇，薇亦作止。
曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，繄我征役。
靡子靡孙，繄我征役。
日归日归，岁亦莫止。
靡父母，繄我征役。
靡兄弟，繄我征役。
四牡騑騑，六辔不齐。
日归日归，岁亦莫止。
脂韦薉牡，谁谓荼苦。
其甘如荠，卫民忧止。
翻译：
采摘薇菜啊采摘薇菜，薇菜已经停止生长。
说要回家啊说要回家，岁月却没有停止流逝。
没有家室没有家庭啊，只有我为国服役。
没有儿子没有孙子啊，只有我为国服役。
太阳西沉东升又西沉啊，岁月却没有停止流逝。
没有父母亲人啊，只有我为国服役。
没有兄弟姐妹啊，只有我为国服役。
四匹马疲惫不堪，六根缰绳不整齐。
太阳西沉东升又西沉啊，岁月却没有停止流逝。
用油脂喂养的肥壮马匹啊，谁说野菜苦涩。
它的味道像荠菜一样甘甜，保卫人民忧患停止。