杜牧写这首诗的时候，年仅二十三岁，刚考上进士不久，还是个小官。当时，他被贬谪到湖南长沙，担任湘潭县尉。
这首诗是他在清明节写下的，当时他正身处异乡，思念家乡。而清明节又是中国传统的祭祖扫墓节日，更是加深了杜牧的思乡之情。
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？
牧童遥指杏花村。
诗句解析：
第一句："清明时节雨纷纷"，写出了清明时节的典型天气——细雨霏霏，阴云密布。
第二句："路上行人欲断魂"，写出了清明时节人们的普遍情绪——悲戚哀伤，思乡断肠。
第三句："借问酒家何处有？"，写出了诗人此时此刻的心情——孤单寂寞，借酒消愁。
第四句："牧童遥指杏花村"，写出了诗人最终找到了酒家，准备借酒消愁。
诗歌主题：
这首诗通过描写清明时节的阴雨天气、人们悲戚哀伤的情绪，以及诗人借酒消愁的情景，表达了诗人对家乡的思念之情和对人生的感伤之情。