- 起：绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
这诗前四句，写江上离别。绿色杨柳，犹在薄雾之中的江岸，微寒的春风伴着那随风吹来的红杏花香，在冬春交际时节，这样清新活泼的景致，更增加了离别的伤感。
- 承：船上波光摇漾动，江边帆影去无踪。
诗的后四句，写江上别后。船上的人望着江水波光荡漾，触景生情，产生一种莫可名状的惆怅，而江边送别人的身影，也已经渐渐远去，消失的无影无踪。
- 转：流水无情天上客，几人归去见乡容。
“流水无情天上客，几人归去见乡容。”，前句说流水无情，却不能把握这样的美景。后句说，远行的旅人，又有几人能够在韶华易逝的春天归来，重见家乡的景色呢？
- 合：孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
诗最后两句，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”描绘了送别离人的情景，进一步抒发了远离家乡、漂泊天涯的伤感。