「可怜」在诗词歌赋中有多种含义：一、形容一个人或事物值得同情或怜惜。二、形容一个人或事物美丽可爱，让人喜爱。三、形容一个人或事物可怜可笑，让人觉得可悲或可笑。四、形容一个人或事物可怜可恨，让人觉得可恨或可恶。
当「可怜」用来形容一个人或事物可爱时，往往会带有怜爱、喜爱之情。例如：
《诗经·卫风·硕人》：「手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。素以为绚，兮兮其华。俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰。静女其姝，俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰。」
这首诗描写了一个美丽的女子，她的手像柔嫩的荑草，皮肤像凝固的脂膏，脖子像蝤蛴虫，牙齿像瓠瓜子，额头像蝉头，眉毛像蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。她穿着素色的衣服，却显得光彩照人，令人喜爱。诗人等候她约会，却不见她来，于是搔首踟蹰，焦急不安。诗中「可怜」一词是对女子的赞美，形容她美丽可爱，令人怜爱。
《古诗十九首·冉冉孤生竹》：「冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，兔丝附女萝。」
这首诗描写了一个女子和她的丈夫新婚燕尔，恩爱甜蜜。诗中「可怜」一词是对女子的赞美，形容她温柔贤惠，可爱可亲。
《唐诗三百首·李白·将进酒》：「君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。」
这首诗抒发了诗人豪迈、洒脱的性格及对人生的旷达态度。诗中「可怜」一词是对诗人李白的赞美，形容他放浪不羁，潇洒飘逸，可爱可敬。