李贺的马诗诗题的背景是，唐宪宗元和二年（807年），李贺进士落第，正值十六岁。他听闻蔡京之子蔡叔度在陕州广运粮草，就写信自荐，希望蔡叔度能荐举他，一展鸿鹄之志。
李贺在诗题中说：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”这是指唐朝名将李光弼的事迹。李光弼是唐玄宗开元二十二年（734年）进士，累迁至河东节度使。天宝十四年（755年），安史之乱爆发，李光弼奉命讨伐叛军，转战河北、河南、山西等地，屡建奇功。至德二年（757年），李光弼与郭子仪合兵收复洛阳，次年收复长安，平定安史之乱。
李贺在诗中赞美李光弼的英雄事迹，并将自己比作李光弼，希望像他一样报效国家，建功立业。李贺虽然进士落第，但他并没有因此而气馁，反而更加发奋图强，希望有朝一日能够实现自己的理想。
李贺的马诗诗题虽然是借古讽今，但其中也反映了李贺对国家和民族的深厚感情。他希望国家能够强盛，人民能够安居乐业，并愿意为之奋斗终身。