诗在古代有广义和狭义之分。广义的诗是指一切有韵律的文学作品，包括诗、词、曲、赋等。狭义的诗专指一种特定的文学体裁，即近体诗，包括五言绝句、七言绝句、五言律诗、七言律诗等。
诗在中国古代文化中占有非常重要的地位。在先秦时期，诗被认为是教化人民的重要手段，是“政教之本”。孔子说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”意思是说，诗可以使人奋发向上，可以使人明辨是非，可以使人团结友爱，可以使人抒发怨愤。
在汉代，诗歌创作进入了鼎盛时期，出现了许多著名的诗人，如屈原、李白、杜甫等。他们的诗歌作品不仅对当时社会产生了重大影响，而且对后世诗歌创作产生了深远的影响。
魏晋南北朝时期，诗歌创作出现了新的发展。当时，出现了许多新的诗体，如五言诗、七言诗、杂言诗等。诗歌的内容也变得更加丰富多彩，开始涉及到爱情、友情、自然、人生等各个方面。
唐代是诗歌创作的黄金时代，出现了许多著名的诗人，如李白、杜甫、白居易、李商隐等。他们的诗歌作品不仅在中国文学史上占有重要地位，而且在世界文学史上也占有重要地位。