苏轼于元祐四年（1089年）第一次游览杭州西湖时写下了《饮湖上初晴后雨》：
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
元祐五年（1090年），苏轼被贬谪岭南，途中路过西湖，又赋诗一首《和子由渑池怀旧》：
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
这两首诗中，“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”这两句，都表达了苏轼对西湖的喜爱之情。元符三年（1100年），苏轼再次游览西湖，并再次写下了《题西林壁》这首诗。
> 横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
> 不识庐山真面目，只缘身在此山中。
这首诗的意思是：从横着看庐山，它像一条山岭；从侧面看庐山，它像一座山峰。远看庐山，它高耸入云；近看庐山，它平淡无奇。不同的人从不同的角度看庐山，看到的景色也不同。
这首诗表达了苏轼对庐山风光的赞美之情，同时也表达了他对人生哲理的感悟。苏轼认为，庐山就像人生一样，从不同的角度去看，就会有不同的感受。只有跳出庐山之外，才能真正认识庐山。