《过湖》这首诗的背景是作者杜牧在唐朝会昌三年（公元843年）被贬为黄州刺史时所作。杜牧当时心情非常郁闷，在黄州的任职期间也并不如意，于是作此诗来表达他内心的苦闷。
落日满江红，近山含黛远山浓。暮钟几处响，渔笛几声横。
潮平岸阔阔无边，风起波翻白浪生。
鸭飞低掠波心去，鸦噪远避水中央。
几座寺庙的钟声隔断了一湖水，渔笛的横声贯穿了落日昏沉的暮色。
涨落的水位江岸开阔，近看是看不到边际的，微风吹来，掀起了阵阵波浪，白浪又高又急。
一群鸭子从湖面飞掠而过，栖息在大湖中心。乌鸦则在空中盘旋，忌惮着从底下路过的船。
《过湖》这首诗是杜牧写他在黄州期间渡江的感受。诗歌的开篇描绘了落日的景象，将落日满江红，近山含黛远山浓的画面呈现出来。诗歌的第二节描绘了黄州的暮色，暮钟响彻在江面之上，渔笛声横贯于湖水之中，为这江水增添了几分宁静。诗歌的第三节描绘了黄州的江水，潮平岸阔阔无边，风起波翻白浪生。诗歌的第四节描绘了黄州的飞鸭，鸭飞低掠波心去，鸦噪远避水中央。
最后从描写自然景色转向抒发自己的情感，结尾两句表达了诗人对黄州的厌倦和对长安的思念，突出了诗歌的主题，是全诗的点睛之笔。