讽刺与批评：早期诗歌常用于讽刺和批评社会现象和统治阶级的腐朽。例如，《诗经》中就有许多讽刺诗，如《伐檀》、《硕鼠》，对统治阶级的剥削和压迫进行了辛辣的讽刺和揭露。
叙事与歌咏：早期诗歌中也有许多叙事诗和赞美诗，如《木兰辞》和《关雎》。这些诗歌讲述了英雄人物的故事或赞美自然风光和爱情的美丽。
《诗经·国风·木兰辞》
原文：
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
翻译：
关关和鸣的雎鸠，在河中小岛上。
美丽贤淑的女子，是君子们的好伙伴。
荇菜长得参差不齐，在河里左右摇摆。
想见她却见不到，日夜思念她。
辗转反侧，难以入睡。
原文：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：
名余曰正则兮，字余曰灵均。
纷吾既有此内美兮，又重之以修能。
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
翻译：
我是高阳帝的苗裔，我的父亲叫伯庸。
摄提星正照东方，庚寅年我降生。
伟大的天神察看了我的生辰八字，
给我赐予了美好的名字：
名字叫做正则，字叫做灵均。
我的内在美是与生俱来的，
加上后天的勤奋刻苦。
将江离和辟芷作为香草，
把秋兰串成佩玉挂在身上。