清晨离开白帝城，船行江面，夹岸高山，回望白帝城，只见城郭在高峻的山峰上。
诗的第一句“朝辞白帝彩云间”写出了清晨离开白帝城的情景。诗人一早就从白帝城出发，此时天色微明，山间云雾缭绕，白帝城若隐若现，仿佛在彩云间一般。
诗的第二句“千里江陵一日还”写出了船行江面的速度之快。“江陵”是当时的长江中游重镇，而“一日还”则形容船行速度之快，仿佛一天就能到达江陵。
诗的第三句“两岸猿声啼不住”写出了江两岸猿猴的啼叫声。猿猴的叫声此起彼伏，不绝于耳，仿佛在为诗人送行。
诗的第四句“轻舟已过万重山”写出了船行江中，眼前山高水急，船行艰难的情景。诗人乘坐的轻舟虽然轻巧灵活，但在山高水急的江水中，却显得十分渺小。