苏轼的《咏竹》写于宋神宗熙宁六年（1073年）。当时，苏轼因乌台诗案被贬谪黄州。在黄州，苏轼的生活非常艰苦，但他却能以竹自比，表现出一种坚韧不拔的精神。诗中，苏轼写道：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。旁人笑此言，似高还似痴。若对此君（竹）仍大嚼，世人皆被轻。”
这首诗的意思是：宁可没有肉吃，也不可没有竹子。没有肉吃，人会瘦弱；没有竹子，人的品格会粗俗。人瘦了还可以变胖，但人的品格一旦粗俗了，就很难改变了。世人都嘲笑我说这样的话，似乎很高傲，又似乎很愚蠢。如果对竹子依然大加咀嚼的话，那么世人都将受到轻视。
郑燮的《竹石》写于清乾隆四十年（1775年）。当时，郑燮因科场舞弊案被革职，并被发配边疆。在边疆，郑燮饱尝了艰辛，但他却能以竹石自勉，表现出一种不屈不挠的精神。诗中，郑燮写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
这首诗的意思是：咬定青山，绝不放松，竹子的根原本来就在破裂的岩石中。经历了千磨万击之后，竹子依然坚挺有力，任凭东西南北风如何吹刮。