一，阴阳相合、天地生成、万物化生之本。老子《道德经》开篇云：“道，可道，非常道。名，可名，非常名。”道是可名的，因为道与一是有联系的，易言之，道体现在一的多义性上。一，是宇宙万物之源，是阴阳之始，是天地之根本，是万物之祖宗。正谓是“生生之始，万物之源。无极而太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。由一而生二，由二而生三，由三而生万物”。
汉字“一”在古文字中的图形像并列的两个人，右面的侧身，“人”就“二”，左边的人因迎向右边的人而被遮盖了半个身子，所以只剩下“丨”，这个“丨”就是“一”。其本义是个体的人，；二，就是指并列的两个人。
“一”字最早出现于殷商甲骨文，左右各一个短横画并相互平行,或许是人在用力时脚的状态的象形。.
一，数字之始,万物之根。老子云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《易经》云：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”《老子》有云：“道生之，德畜之，物形之，势成之。”一，是天和地的始祖，是万物的起点，是万物共同的根源。一，是万物之宗，是万物之本，是万物之源。
一，表示统一，表示完全，表示唯一，表示全部。在《诗经》中，一字被用作一个形容词，表示优良、美好、高尚等。例如，《诗经·小雅·谷风》中说：“一之日于嗟，其可奈何？”《诗经·郑风·羔裘》中说：“一之日于乎，美哉周宫。”