木兰诗是中国南北朝时期的一首叙事长诗，作者不详，但一般认为是北朝民歌。这首诗讲述了花木兰女扮男装，替父从军，并且在战场上屡立战功的故事。木兰诗是中国古代的一部杰作，被誉为“诗歌中的奇葩”，是中华民族的文化遗产之一。
木兰诗的背景是北魏末年、北周初年的南朝陈和北朝北魏之间的边境战争。当时，北魏政权腐败无能，边疆屡屡受到南朝陈的侵扰。木兰的父亲花弧是北魏的一名军官，他奉命出征南陈，但因年老体弱，无法亲自上阵。于是，木兰决定女扮男装，替父从军。
木兰诗共一百二十句，可以分为三个部分。第一部分讲述了木兰女扮男装，替父从军的经过。第二部分讲述了木兰在战场上的经历。第三部分讲述了木兰凯旋归来，被朝廷封赏的故事。
第一部分的开头四句诗，交待了木兰替父从军的原因和经过：
唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。
这两句诗写木兰在家里织布时的样子。唧唧声是织布机的响声，叹息声是木兰发出的。木兰一边织布，一边叹气，是因为她担心父亲的身体，也担心国家的安危。
问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。
昨夜见军帖，可汗大点兵。
军书十二卷，卷卷有爷名。
阿爷无大儿，木兰无长兄，
愿为市鞍马，从此替爷征。
这两段诗写木兰问自己为什么叹气，然后回答说自己没有想到什么，只是昨天晚上看到了军帖，上面有父亲的名字。因为父亲没有儿子，所以木兰决定替父从军。
第二部分主要讲述了木兰在战场上的经历。木兰在战场上英勇善战，立下了赫赫战功。
旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。
旦辞黄河去，暮至黑山头。
不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。
万里赴戎机，关山度若飞。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
将军百战死，壮士十年归。
归来见天子，天子坐明堂。
策勋十二转，赏赐百千强。
这几段诗写木兰辞别父母，赶赴边关。她在战场上英勇杀敌，立下了赫赫战功。凯旋归来后，木兰受到天子的嘉奖。
第三部分讲述了木兰凯旋归来，被朝廷封赏的故事。
策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，
愿驰千里足，送儿还故乡。
爷娘闻女来，出郭相扶将。
阿姊闻妹来，当户理红妆。
小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。
开我东阁门，坐我西阁床。
脱我战时袍，著我旧时裳。
当窗理云鬓，对镜帖花黄。
出门看火伴，火伴皆惊忙。
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。
双兔傍地走，安能辨我是雄雌?
这几段诗写木兰凯旋归来，被朝廷封赏。她拒绝了天子的封赏，只要求朝廷赐给她一匹快马，以便她早日回到家乡。当木兰回到家乡时，她的父母、姐姐、弟弟都非常高兴。木兰脱下战袍，穿上女儿装，又恢复了女儿身。她的战友们都非常惊讶，他们没想到木兰居然是一个女人。
木兰诗是一首非常优美的诗歌，它不仅具有很高的文学价值，而且还具有很重要的历史价值。这首诗歌流传了1500多年，至今仍受到人们的喜爱。