传说古时候曹植和曹丕两兄弟共同辅佐汉献帝，曹丕因为是太子，就处处陷害曹植，想除掉他。曹丕设宴请曹植去赴宴，席间，曹丕故意问曹植可否当面赋诗，曹植欣然回答可以。曹丕又说，如果不能在七步之内完成，就要治他的罪。曹植沉思片刻，随后他缓缓地走着，在走完七步之时，正好作完了那首著名的《七步诗》：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！
曹丕听后，大为震惊，遂作罢。