《西游记》开头的诗为：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。”
这首诗的真实背景为盘古开天辟地和女娲造人的神话传说。
盘古开天辟地是中国神话传说中的创世神话。据《三国志·魏书·东夷传》记载，盘古氏，“身长九尺，首戴星冠，肩披日月，脚踏龟蛇，盘古氏以身开天，地不满，遂趾liese变为地。”
盘古开天辟地后，清气上升为天，浊气下降为地。天地之间，阴阳互化，万物生长。
女娲造人后，又教人们婚嫁生育，使人类繁衍生息。
《西游释厄传》是元末明初小说家吴承恩创作的长篇神话小说，主要讲述了孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西天取经的故事。
《西游记》的开头诗，正是对盘古开天辟地和女娲造人的神话传说的概括。