望梅止渴中"梅"不是梅子，更不是梅树，而是干粮，因为那个时候，军队通常都会在干粮里放酸梅，士兵们为了解渴，总会想到干粮里的梅子，虽然吃一个梅子都舍不得，但梅子的酸，的确非常有助于止渴。
曹植的七步诗中，"梅"也不是梅子，也不是梅树，而是斧钺（斧头跟钺两种兵器组合在一起的名称）。王粲饮酒才思敏捷，曹丕命他当众作文，立等取文。王粲从容走笔，顷刻而就。曹植争辩道："这是我哥哥，他当然写得快，给我纸笔，让我来写。"曹丕将笔研递与曹植，限七步内作诗一首。曹植毫不迟疑，落笔成诗一首：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？最后一句"煎"，古通"旃"，曹植隐指斧钺（当时官员死罪判决后，先以斧破颜，再用钺割头，称"斧钺之诛"）。七步诗令曹丕改容，曹植由此得免。
望梅止渴七步成诗，意思是：曹植在七步之内写出了著名的《七步诗》，以“梅”来喻指斧钺，巧妙地表达了对兄长的不满和对自身遭遇的愤懑之情，最终免于被杀。
曹丕在当上魏王之后，怀疑兄弟们会像汉朝的七个异姓诸侯王一样威胁到他的帝位，所以便想除掉他们。
有一天，曹丕召集自己的几个兄弟一起喝酒，酒过三巡，曹丕对曹植说道：“听闻你很会作诗，我给你七步，你能以步为题作一首诗吗？”曹植不假思索，快步走完七步，念出了著名的《七步诗》：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
曹丕听完曹植的诗，心里非常震惊，他没想到曹植竟然如此有才华，而且他的这首诗还暗中指责了自己。曹丕知道自己再也不能容忍曹植了，于是便下令将他处死。
就在这时，曹丕的母亲卞太后赶来了。她哀求曹丕不要杀曹植，曹丕拗不过母亲，只好饶了曹植一命。曹植因此逃过了一劫。