王安石在宋神宗熙宁九年（1076年）被罢相后，退居江宁（今江苏南京）。这首诗作于同年冬，时值大雪纷飞，江面上结了一层厚厚的冰。诗人站在江边，望着白鸥在冰天雪地中飞翔，有感而发，写下了这首诗。
1. 冰雪严寒，百鸟都已飞走，只有白鸥还在江面上孤独地飞翔。
2. 白鸥不怕寒冷，不畏艰苦，在冰天雪地中也能自由自在地飞翔。
3. 诗人赞叹白鸥的精神，将其比作志向高远、不畏艰难的人。
4. 诗人以白鸥自比，表达自己虽然遭贬退隐，但仍不改初心，不向命运屈服的决心。
白鸥
一片晴光万顷秋，长风万里送归舟。
能消几日冰霜苦，白鸥没影没人收。
译文：
秋日天高气爽，万里晴空万里秋光。长风万里吹送回归的轻舟。
多少严寒能将冰霜融化？飞翔的白鸥消失在无边无际的江面。