全诗共四句，前两句写西林寺的景色，后两句抒发作者的感慨。
题西林壁横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
横看，横着看山，像屏风一样，一层叠一层，连绵起伏。
侧看，转过一定角度再看山，山峰巍峨挺拔，像一个个高耸的巨人。
远近，从远处看山，山色朦胧，像一幅淡雅的水墨画。
高低，从高处俯瞰山，山峦起伏，像一条条蜿蜒的巨龙。
各不同，从不同的角度看山，看到的山势千姿百态，变化无穷。
不识庐山真面目，作者经过仔细观察，虽然看到了山的各种形状，却没有真正认识山的本质。
只缘身在此山中，只因为作者身处山中，被眼前的景象所迷惑，所以不能领略庐山的全貌。
这首诗旨在表明，要真正认识事物，必须跳出眼前的局限，从更高的角度和更广阔的视野去观察和思考。只有这样，才能真正理解事物的本质和规律。