《题西林壁》这首诗作于唐玄宗天宝三年（744年），当时李白已经50多岁了，为了躲避战乱，他隐居于庐山。庐山是道教圣地，有许多道观和庙宇，西林寺就是其中之一。
《题西林壁》这首诗是李白在西林寺游玩时所作，当时他看到西林寺的景色非常优美，有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的壮观景象，也有“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川”的秀丽景色，还有“飞泉挂碧玉，飞雪溅香尘”的幽静景色。
李白被西林寺的景色所陶醉，他写下了《题西林壁》这首诗，来表达他对西林寺的喜爱之情。
这首诗的题目《题西林壁》，意思是“题写在西林寺的墙壁上”，表明了这首诗是李白在西林寺游玩时所作，也是对西林寺的赞美之辞。