王羲之听后，感觉甚为得意，趁着兴致，便信手写下《兰亭集序》，洋洋洒洒，行草相间，一气呵成，为书法的范本。同时，又信口吟诗：“仰视宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”
他的大舅子郗鉴听了哈哈一笑：“今日之会，你最得意，可为诗篇作结。”王羲之见郗鉴如此说，便又接着写道：“夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣於所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。古人云：‘死生亦大矣。’岂不痛哉！”
此时王献之已在身边，见羲之诗已写至“终期于尽”，因接过笔续写了四句：“每览昔人兴感之由，若合一契。未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”