苏轼的蜗牛诗《蜗牛》写于宋神宗熙宁七年（1074年），诗人被贬黄州时，贬谪黄州是苏轼一生中最长、最苦的贬谪，他在黄州度过了5年。《蜗牛》是一首咏物诗，借蜗牛的缓慢、小心翼翼的行动，表达自己被贬谪后的处境和心情。
全文如下：
蜗牛蜗牛角上争何事？
石火光中寄此身。
虽知蜗牛有慢性，
何必争到一分春。
这是一首四首绝句。
第一句，苏轼提出一个问题：“蜗牛角上争何事？”。蜗牛角上能有什么争执呢?象征百事无争、不计较、不攀比。
第二句，苏轼回答了这个问题：“石火光中寄此身”。蜗牛的一生只是宇宙中的一瞬。在自然界中，无论是物质文明还是生命文明，与宇宙的永恒相比，不过是转瞬即逝的石火光。表示有限的生命如此短暂，犹如霎那间的石火光焰，为什么还要去争执呢？
第三句，苏轼由蜗牛的“慢性”，联系到一些人的慢吞吞的习性。蜗牛有慢性的确是事实，但是这种“慢性”是蜗牛与生俱来的，不争不抢，也是他的天性。而苏轼看到的却是有些人，不惜花费十倍的力气，可能也会损害他人利益，但也未必能得到好结果，争抢不休，甚至以争夺一点微末的利益为荣的种种败象。
第四句，苏轼提出质问：“何必争到一分春？”在石火的刹那光阴中，何必过分地争名夺利，抓住一时的春光花开呢？这仅仅是借蜗牛形象，寄托自己失意愤激的心情。诗人举蜗牛为喻，劝告人们不要为名利争斗，学会屈己安命，淡泊名利。