四言诗是中国最早的诗歌形式之一，起源于先秦时期。四言诗的作者常常运用比兴手法，通过生动具体的形象来表达自己的情感和思想。
四言诗的作者常常使用象征的手法，通过自然界中的事物来比喻人类的情感和思想。例如，在《诗经·国风·桧风·匪风》中，作者借用桧树的形象来比喻贤良的女子：“桧楫松舟，载好且修”（桧楫松舟，载着贤良淑德的女子）。
四言诗的作者还常常使用对比的手法，通过对比不同的事物来突出自己的情感和思想。例如，在《诗经·国风·郑风·山有扶苏》中，作者对比山上的扶苏树和山下的隰桑树，来表达自己对美好爱情的向往：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且”（山上有扶苏树，沼泽里有荷花。不见心上人，只看见疯狂的人）。
四言诗的作者还常常使用夸张的手法，通过夸张的描写来突出自己的情感和思想。例如，在《诗经·国风·周南·关雎》中，作者夸张地描绘了雎鸠的爱情：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”（雎鸠关关叫，在河滩上。美丽的女子，令人心向往）。
四言诗的作者还常常使用反问的手法，通过反问来突出自己的情感和思想。例如，在《诗经·国风·卫风·氓》中，作者反问女子为什么离开他：“淇水汤汤，渐车帷裳。女子贞妇，从夫终身。朔气凄凄，砭人肌骨。四牡騑騑，念子悠悠。鹿鸣呦呦，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人归于休，独处眄仰。忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，躬自悼矣。及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！”（淇水滔滔，打湿了我的车帷衣裳。一个贞洁妇人，从一而终跟随她的丈夫。北风呼啸，刺入人的肌骨。四匹马缓缓行进，我对你的思念不断加深。鹿鸣呦呦，吃着田野里的苹草。我有贵客来访，鼓瑟吹笙来招待。吹笙鼓簧，承筐而进，准备了丰盛的酒宴。人们都各自回家休息，我独自一人坐立徘徊。忧心悄悄，内心充满怨愤。忧愁的事太多，所受的侮辱也不少。冷静地想一想，只怪自己太傻太天真了。等到和你白头偕老了，才发现你让我怨恨。淇水有岸，沼泽有堤。我们年少时欢聚宴饮，欢声笑语不断。你信誓旦旦，不曾想到会有反悔的这一天。你既然反悔了，我也不再想了！）