《示儿》是南宋爱国诗人陆游在八十岁时所作。宋孝宗淳熙元年（1174年），陆游因上书言事得罪权臣贾似道，被罢官闲置。宋光宗绍熙五年（1194年），陆游又被任命为夔州（今重庆奉节）通判。他赴任后，正值金兵南下，所到之处，焚烧抢掠，无恶不作。作为“位卑未敢忘忧国”的陆游，面对国家危难，义愤填膺，写下了这首诗。
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁。
诗的前两句，陆游以悲壮的语气表达了对国家危难的忧虑和对祖国统一的渴望。他说：“死后元知万事空，但悲不见九州同。”“死后元知万事空”，意思是说人死之后，一切荣华富贵、恩怨情仇都将化为乌有，只有国家的安危、民族的兴衰才是永恒的。“但悲不见九州同”，意思是说诗人悲痛的不是自己的生命即将结束，而是悲痛于生前未能亲眼看到国家的统一。
后两句，陆游以激越的语气勉励儿子们继承自己的遗志，为收复失地而奋斗。他说：“王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁。”“王师北定中原日”，意思是说等国家收复失地的那一天。“家祭毋忘告乃翁”，意思是说让儿子们在举行家祭的时候，不要忘记告诉他这个曾经为收复失地而奋斗的父亲。
这首诗语言朴实无华，感情真挚深沉，充分展现了陆游对国家的忠诚和对民族的热爱，也表达了他对收复失地、统一祖国的坚强信心。