典故，原指经典中有关掌故的记载，后泛指古代书籍中的故事，常用来比喻或说明某件事情。在诗词中，典故的使用，既可以增添诗词的文化底蕴和艺术魅力，也可以使诗词更加含蓄蕴藉，富有言外之意。
诗词中的典故，一般有两种含义：一种是比喻或借代，另一种是引用或化用。
比喻或借代：即用一个典故来比喻或借代另一个事物。比如，李白的《蜀道难》中，使用“蜀道难，难于上青天”这个典故，比喻蜀道之艰险。
引用或化用：即直接引用或化用一个典故，以丰富诗词的内容和表达情感。比如，杜甫的《登高》中，引用了王勃《滕王阁序》中的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”这个典故，抒发了诗人登高望远时，所感受到的壮阔与悲凉之情。