小道在诗中通常有以下几种含义：
1. 隐秘的小路。如杜甫的《闻官军收河南河北》中“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”这里的小道指的就是连接巴峡和巫峡的隐秘小路。
2. 佛教用语，指通往佛国或极乐世界的小路。如王维的《终南别业》中“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”这里的小道指的就是通往佛国的小路。
3. 道家思想，指通往大道或真理的小路。如老子在《道德经》中说道：“大道之行，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜孤寡，恤病弱。鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭，是谓大全。”这里的小道指的就是通往大道或真理的小路。