这首诗描绘了山路清幽宁静的景色，抒发了诗人的闲适心情。
这首诗是杜牧于唐文宗大和九年（835年）春，经过牛首山时创作的。牛首山位于安徽省当涂县，是佛教圣地，素有“江南第一名山”之称。杜牧在游览牛首山时，被这里的山水风光深深吸引，写下了这首著名的诗篇。
这首诗共四句，每句七言，押韵。第一句“远上寒山石径斜”写出了山路的陡峭和清幽。一个“远”字，道出了山路的漫长和遥远；一个“寒”字，写出了山中的寒冷和清冷；一个“斜”字，写出了山路的曲折和蜿蜒。这三字相叠，勾勒出一幅山路清幽宁静的画面。
第二句“白云深处有人家”写出了山村的僻静和安宁。一个“深”字，写出了云层的厚密和山村的隐蔽；一个“有人家”写出了山村的有人居住和生活的迹象。这两字相叠，描绘出一幅云深不知处、有人家隐居其中的画面。
第三句“绿树村边合，青山郭外斜”写出了山村周围的景色。一个“合”字写出了树木葱翠茂盛和山村的紧密相连；一个“斜”字写出了青山连绵起伏和郭外的延伸。这两字相叠，勾勒出一幅绿树环绕、青山环绕的画面。
第四句“春风不度玉门关”写出了春风的吹不到玉门关外的景色。一个“不度”字写出了春风的无能为力和玉门关外的寒冷和荒凉。这两个字相叠，描绘出一幅春风不度玉门关、玉门关外寒风凛冽的画面。