七步成诗历来被传为佳话，出自《晋书·左思传》。左思是西晋时期著名的文学家，以善写诗赋著称，特别擅长五言诗。
左思自幼聪明好学，但他相貌丑陋，因此经常受到别人嘲笑。有一次，左思参加一个宴会，席间有人嘲笑他：“左思呀，你写诗写得好，但你却长得这么丑，就像个妖怪。你干脆把你的诗画在扇子上，这样人们就可以一边扇风，一边笑话你的丑样子了。”
左思听了这话，非常生气，当即提笔写诗。他一边走，一边吟诵：
丰草绿而暇，嘉木秀而繁。四时更代谢，阴阳迭飞翻。
感物怀所遇，衣食常不足。兽穷则入穴，鸟败则反本。
人禀五常性，安能守节论？
这首诗感情真挚，语言优美，表达了左思对世俗观念的愤慨和对丑陋容貌的无奈。在座的人听了，无不为之动容。
从此，人们都知道了左思的诗才，再也不敢嘲笑他的容貌了。
左思的这首诗也被称为“七步诗”，因为据说他是七步成诗的。