西林壁是江西庐山圆通寺的一面墙壁，因位于西侧得名。白居易56岁退休后，回到家乡河南后，于大中四年(850年)三月十五日顺道游览了庐山。游山后，写下了《梦游天姥吟留别》等诗。散步到西林寺时，看到寺庙墙上贴着《华严经》的偈语，读后很受启发，于是写了这首诗。
诗的题目“西林壁”是指庐山圆通寺的西侧墙壁，因为圆通寺座落在庐山中心位置偏西，后人遂称其为“西林”。诗的标题“西林壁”既点明了写诗的地点，又为诗歌定下了清静、幽雅的基调。
《西林壁》这首诗是白居易晚年时所作，表达了他对人生的看法和对自然景色的喜爱之情。全诗共四句，语言清丽，意境深远，是白居易代表作之一。
诗的前两句“来此破我执，无形且无我”是说，来到西林寺，打坐参禅，使自己“破除执著”，明心见性，最终达到“无形且无我”的境界。这两句诗，点明了诗人的参禅目的，那就是要通过参禅破执，使自己达到无形无我的境界，从而获得内心的平安与解脱。
诗的后两句“四大本来空，五蕴亦非有”是说，人的身体是由地、水、火、风四种元素组成，而这四种元素都是空的；人的精神是由色、受、想、行、识五种元素组成，而这五种元素也是不存在的。这两句诗，进一步阐述了诗人对人生的看法，那就是人的身体和精神都是虚幻的，都是空的。所以，如果五蕴皆空，则无自我，无我则无执，无执则无烦恼，无烦恼则心自安。
《西林壁》是一首具有禅宗思想的诗歌，它通过对西林寺中偈语的阐释，表达了诗人对人生的看法和对自然景色的喜爱之情。全诗构思精巧，语言清丽，意境深远，是白居易晚年时期的代表作之一。