1. 引出话题
起句可以用来引出诗歌的话题，为整首诗定下基调。例如，李白的《静夜思》一诗，起句是“床前明月光”，这句诗引出了诗歌的话题——“思乡”。
2. 交代背景
起句还可以用来交代诗歌的背景，为读者提供必要的背景知识。例如，杜甫的《春望》一诗，起句是“国破山河在，城春草木深”，这句诗交代了诗歌的背景——“安史之乱”后的长安。
起句还可以用来抒发诗人的情感，为整首诗定下情感基调。例如，李清照的《声声慢》一诗，起句是“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，这句诗抒发了诗人对丈夫的思念之情。
4. 其他
此外，起句还可以用来做其他事情，例如，交代诗歌的体裁、韵律等。例如，王维的《鹿柴》一诗，起句是“空山不见人”，这句诗交代了诗歌的体裁——“五言绝句”。