有一次，曹丕召曹植入宫，曹丕对曹植说：“你既然已经犯了死罪，为什么不早点来？”曹植回答说：“陛下圣慈，所以还留着我的性命。”曹丕说：“你还能作诗吗？”于是，曹丕给了曹植一个题目：“七步诗”，曹植立刻作了这首诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
曹丕听了曹植的诗，非常感动，于是放过了曹植。这个故事说明，曹丕虽然猜忌曹植，但曹植毕竟是他的兄弟，所以曹丕还是有恻隐之心的。
七步诗典故来源，就是这样一个感人的故事。这个故事说明，兄弟之间应该互相爱护，不应该互相残杀。