诗的前两句说，西望漫天尽是崇山峻岭，南眺遥远的地方有纵横交错的河流。“万山同气连”这句，写出西望群山中远近高低，郁郁葱葱，连绵不断的景象，突出了两汉蜀汉君王的兴衰事迹，都发生在这一带崇山峻岭中。“五水争明秀”，这句写出了嘉陵江、富水、滋水、涪水、渠江五条河流在广阔的平原上争奇斗艳。这两句诗，写出了蜀国的山川形势，为下句引出诸葛亮的气概引出铺垫。
诗的后两句说，越王勾践图谋光复事业，曾筑城筑池，演习水战，以练兵。现在听说人间有越王，就是诸葛亮出兵祁山，北伐中原，一定能光复中原，完成平定叛乱的遗愿。这两句诗，以越王勾践卧薪尝胆，图谋复国的历史故事比喻诸葛亮北伐的雄心壮志，寄托了诗人希望平定叛乱，收复失地的愿望。
总之，这首诗通过对蜀中山川形势的描写，赞扬了诸葛亮的雄才大略，表现了诗人忧国忧民的思想感情。