孔融让梨的故事出自《后汉书·孔融传》。孔融四岁时，哥哥们分梨子吃，大梨子都自己留着，小梨子给孔融。孔融说：“我长大了，要像哥哥们一样吃大梨子。”哥哥们听了，都惭愧地把大梨子给了孔融。
孟母三迁的故事出自《孟子·离娄上》。孟子出生后，他的母亲为了给孟子创造一个良好的学习环境，先后搬家三次。第一次搬家是因为邻居杀猪，孟子觉得不忍心，于是搬家到离屠宰场远的地方。第二次搬家是因为邻居有丧事，孟子觉得不吉利，于是搬家到离丧家远的地方。第三次搬家是因为邻居家开了一家酒馆，孟子觉得酒馆里的人吵吵闹闹，不适合学习，于是搬家到离酒馆远的地方。
岳母刺字的故事出自《精忠传》。岳飞的母亲为了激励儿子报效国家，用针在岳飞的背上刺下了“精忠报国”四个大字。岳飞看到母亲的刺字后，深受感动，发誓要精忠报国，杀敌报仇。
卧薪尝胆的故事出自《史记·越王勾践世家》。越王勾践被吴王夫差打败后，为了报仇雪耻，卧薪尝胆，发奋图强。他每天睡在柴草上，吃苦胆，以此来激励自己。终于，在十年后，勾践灭掉了吴国，报了仇。
完璧归赵的故事出自《史记·廉颇蔺相如传》。赵国的大臣蔺相如奉命出使秦国，秦王想用十五座城池换取赵国的和氏璧。蔺相如假装答应了秦王的要求，带着和氏璧逃回了赵国。秦王大怒，派兵攻打赵国。赵国危急，蔺相如带着和氏璧完璧归赵，秦王也遵守诺言，把十五座城池给了赵国。