第一部分是“叙事”，主要记述屈原早年的经历、仕途坎坷以及被流放汉北的经过。这一部分以“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”开头，以“遭峥嵘之厄兮，遇元王之顾”结尾。
第二部分是“抒情”，主要抒发了屈原对楚国的热爱、对奸臣的愤恨、对自己遭遇的悲叹，以及对理想世界的向往。这一部分以“乱曰：心郁郁之烦冤兮，既明矣夫！修美貌于妖姬兮，登九天以为安”开头，以“悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤”结尾。
第三部分是“结语”，主要表达了屈原的决心和信念，以及他对未来的憧憬。这一部分以“路幽昧以险隘兮，吾将上下而求索”开头，以“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”结尾。