岳飞带领岳家军收复失地，取得了辉煌的胜利。然而，奸臣秦桧却一心主张议和，并诬陷岳飞谋反。1142年，岳飞被秦桧以“莫须有”的罪名杀害于大理寺狱中。
怒发冲冠：发髻因愤怒而竖起，顶着冠。形容人愤怒至极。
凭栏处：凭栏凭依着栏杆。处。地方，此指岳飞站立的地方。
潇潇雨歇：雨声萧萧，形容雨势很大。歇，停止。
抬望眼：抬头向上看。
仰天长啸：仰头对着天空长声呼号。
壮怀激烈：壮志豪情深切，显著。
三十功名尘与土：三十年征战的功名如同尘土一样，微不足道。
八千里路云和月：八千里的征战路程上，只有云彩和月亮相伴。“月”照应上文“明月”，暗指思乡之愁。
莫等闲白了少年头：不要等到自己头发都白了，才想到要建功立业。
空悲切：悲叹功业未成。
靖康耻：靖康之耻，指宋钦宗靖康二年（1127年），金军攻破汴京，俘虏了宋徽宗、宋钦宗及大量皇室成员和百姓的事件。
犹未雪：誓要洗刷靖康耻。
臣子恨：岳飞作为一名臣子，对金人恨之入骨。
何时灭：何时才能消灭金人。
驾长车踏破贺兰山缺：驾驭着战车，踏破贺兰山缺口。贺兰山缺，古称“萧关”，是进入西夏的要道。
壮志饥餐胡虏肉：豪情壮志，即使饿了也要吃胡虏的肉。
笑谈渴饮匈奴血：大笑着谈论要痛饮匈奴的血。
待从头收拾旧山河：等待着从头开始，收复失地，重建旧时山河。
朝天阙：面向朝廷。阙，宫门前的高台。