诗中描绘的事件发生在七国时代（前475年-前221年），当时楚国和秦国之间爆发了战争。楚国国君楚怀王派将军屈原率军抵抗秦军，但楚军最终战败，屈原也因此被贬谪。
这首诗反映了屈原在七国时代政治斗争中的悲惨遭遇和愤懑情绪，也表达了他对自由和幸福的向往。
这首诗语言简练，但意境深远，是屈原作品中很有代表性的一首诗。