古代登山诗的主题意思是多种多样的，主要有以下几个方面：
古代登山诗中也常常抒发人生的感慨。杜甫的《登高》中写道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”诗人登高望远，看到秋风萧瑟，落木萧条，长江滚滚而下，不禁悲从中来，抒发了怀才不遇、郁郁不得志的感慨。李白的《登金陵凤凰台》中写道：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，一水遥连白帝城。寂寂江山萧萧雨，暮色苍茫人去也。”诗人登台览胜，看到凤凰台的荒凉冷清，不禁感慨万千，抒发了对历史兴衰、人生无常的感叹。
古代登山诗中也表达了对自然与生命的热爱。陶渊明的《饮酒》中写道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。”诗人厌倦了官场的喧嚣，隐居乡野，结庐而居，采菊东篱下，悠然自得，表达了对自然与生命的热爱。王维的《鹿柴》中写道：“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”诗人独步空山，不见人影，只听见人语声，夕阳照入深林中，映照在青苔上，勾勒出一幅宁静安详的画面，表达了诗人对自然恬静与美好的向往。