洞庭湖畔，湘西常德桃源县的西南有六个连在一起的大山峰，叫天门山。天门山以它的险、峻、奇、特名扬四海。清初诗人说：“衡、巫、湘、沅、高并峰，岂比天门险又崇？”天门山名的来历，据传说很早以前，西王母座下的一个仙女，叫做开明司花，常到人间来察看开花结果情况。一次乘云路过天门山，见山上有奇花异草，美不胜收，迷恋风光，忘记了归期。天上发现后，派兵把她抓了回去，但开明司花的魂魄始终留在人间，她沿着来时的天门山云路，化作云霞缭绕在山峰上，不肯离去。
在天的中心，是人所看不见的蕊宫，周围是天帝的臣僚。蕊宫是人间所没有的好东西集中的地方，它也是天帝赏赐给人间阳寿多的人，在死后居住的地方。这里风景极好，花草是永远开不谢的，有甘露和玉浆，美味可口，使人多吃了以后，不生疾病，永远年轻。总之，这里没有烦恼忧愁，没有生老病死，一切幸福到极点。天帝怕凡人知道这赏赐的地方，常常把门关着，不让凡人进去，只让人从门缝里往里望一点。后来，这个门不知为什么洞穿了，从洞里射出一道祥光，照着人间，使人间的人们从中能见到一些蕊宫景象。不过，这洞很少开，几千年才开一次。传说，秦始皇平定天下，在会上召集许多能言善辩的人，对他们说，你们能使我见到蕊宫吗？那个老道爬到天门山顶，看到一个洞开着，里面十分明亮，他急忙把这个情况报告给秦始皇。秦始皇一听，忙上天门山，趴在洞口往里张望，见仙人、仙女成群结队，穿着鲜艳的衣服，在花园里欢聚一堂。有的人边喝玉浆，边吹奏乐器，也有的边赏花，边高唱仙曲。秦始皇见此情景，如醉如痴，乐而忘返，还想去仙宫作客，于是，就下令在洞门里搭一座大桥。
李白的诗歌《望天门山》描绘了天门山的壮丽景色，抒发了诗人对天门山的赞美和向往之情。
全诗如下：
天门中断楚江开，碧水东流至此回。
两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
诗的第一句，诗人用“天门中断楚江开”这句诗，描绘出了天门山那雄壮的景象。天门山横亘在楚江之中，把楚江一分为二，江水在山间奔腾咆哮，浩浩荡荡，蔚为壮观。
第二句，诗人用“碧水东流至此回”这句诗，描写出了天门山附近的江水。江水在山间回旋，形成了一道道美丽的漩涡，让人看后心旷神怡。
第三句，诗人用“两岸青山相对出”这句诗，描绘出了天门山两岸的山峰。山峰高耸入云，直插云霄，仿佛两把利剑刺破了天空。
第四句，诗人用“孤帆一片日边来”这句诗，描写了一叶孤舟从天边划来。孤舟在江面上行驶，就像一片树叶在风中飘荡，显得那么轻盈和自在。
整首诗描写了天门山壮丽的景色，抒发了诗人对天门山的赞美和向往之情。诗中运用了比喻、拟人等修辞手法，使诗歌生动形象，富有感染力。