一、序言部分（第一至十四句）：诗人以花草自喻，抒发了对江、河、湘、沅等地的思念。
二、正文部分（十五至一百二十二句）：诗人用比兴的手法，描写了自己的出身、经历和政治理想，控诉了楚怀王的昏庸和不辨黑白，表达了对楚国衰亡的忧虑和对楚国未来的希望。
三、结语部分（一百二十三至一百三十八句）：诗人以《诗经》中《大雅·云汉》的诗句结束全诗，表达了对楚国和人民的深深眷恋。