孔子曾说：“兴于诗，立于礼，成于乐。”这句名言出自《论语·泰伯》，意指一个人要想成为一个有道德、有修养的人，必须从诗歌、礼仪和音乐这三个方面入手，它们可以使一个人在道德上不断进步，最终达到完美的人格境界。
孔子把诗歌分为六种，即风、雅、颂、赋、比、兴。其中，“风”是指地方民歌，“雅”是指朝廷乐歌，“颂”是指祭祀乐歌，“赋”是指铺陈直叙的诗歌，“比”是指用比喻来表现事物的诗歌，“兴”是指用起兴来引起人们联想的诗歌。孔子对不同类型的诗歌有不同的评价，他认为“风”是最有价值的，因为它反映了人民的真实生活和情感，“雅”次之，“颂”又次之。对于“赋”、“比”、“兴”三种诗歌，孔子认为它们都是有价值的，但它们不如“风”、“雅”、“颂”那样重要。
孔子在教学中非常重视诗歌教育，他常以诗歌来启发学生，引导学生思考。孔子在教学中还常采用“诗证史”的方法，即用诗歌来解释历史，使学生更好地理解历史事件和人物。此外，孔子还要求学生诵读诗歌，并从中汲取智慧和教益。在《论语·季氏》中，孔子说：“诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对。虽多亦奚以为？”意思是，一个人即使诵读了三百首诗，如果不能把学到的知识应用到政事上，不能在出使四方时对答如流，那么，即使读得再多又有何用呢？
孔子兴于诗，对中国传统文化产生了深远的影响。孔子对诗歌的重视和研究，使诗歌成为儒家文化的重要组成部分。儒家经典《诗经》的编纂，就是孔子兴于诗的直接成果。《诗经》是中国最早的诗歌总集，收录了从西周到春秋时期的三百零五篇诗歌，对后世产生了深远的影响。孔子对诗歌的评论和解释，也为后世诗歌理论的发展奠定了基础。孔子兴于诗，不仅对中国传统文化产生了深远的影响，也对世界文化的发展做出了重要贡献。