诗人柳宗元因参与王叔文变法，被贬为永州司马。在罢官去往永州期间，他经过了沅江。江上风光秀丽，令他不禁赞叹，写下了这首《江雪》。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
千山鸟飞绝，万径人踪灭：
这一句写出了冬日雪后山林的萧条景象。天空中没有飞鸟的踪迹，地上也没有人的足迹。诗人用“飞绝”和“灭”两个字来形容这一景象，突出了雪后的寂寥与空旷。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪：
这一句写出了一个孤独的渔翁在寒江中垂钓的景象。渔翁身穿蓑笠，独自一人坐在小舟上，在寒江中垂钓。诗人用“孤”、“独”两个字来形容渔翁，突出了渔翁的孤独与寂寞。
“江雪”这一词语，既是对景物的描写，也是对渔翁心情的写照。渔翁在寒江中垂钓，不仅是希望钓到鱼，也是希望能够排遣心中的寂寞。
《江雪》这首诗，描绘了一幅冬日雪后山林的萧条景象，并写出了一个孤独的渔翁在寒江中垂钓的景象。全诗语言简洁凝练，意境深远，表达了诗人孤独寂寞的心情。