这是一首风景诗，描写了诗人冬季乘船在江上所见的景物。
诗的第一句“千山鸟飞绝，万径人踪灭”写雪景的荒寒辽阔。由于下了大雪，飞鸟绝迹，山间小路也消失在茫茫风雪之中。这更衬托出冬天的冷清与寂静。
诗的第二句“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”写出了一个孤独的钓鱼老人形象。在这样荒寒寂寥的雪天，只有这位老人还在执着地垂钓，表现出他坚韧不拔、不畏严寒的精神。
诗的第三句“江天一色无纤尘，皎皎空澄碧”写出了雪后的江天一碧如洗的景色。雪停了，太阳出来了，江面上没有一点杂质，显得十分明净清澈。
诗的第四句“唯见长江天际流”写出了长江的壮丽景象。在广阔的雪景中，只有长江依然奔流不息，显示出勃勃生机，也表达出诗人开阔的胸襟和旷达的襟怀。
全诗语言朴素自然，画面清丽，含蓄蕴藉，给人以清静幽远、飘逸洒脱之感。诗中所描绘的冬日江雪景色，寄托了诗人淡泊宁静的人生态度。