在十二生肖中，马排在第七位，与地支“午”相对应。古人认为，马是火属性的动物，代表着阳刚、勇猛和速度。因此，在诗词歌赋中，常以马象征着英雄豪杰、志士仁人。
例如，在《诗经·小雅·采薇》中，就有“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”这样描写征夫思乡之情的诗句。其中，“马”字就象征着征夫远行。
而在《楚辞·九歌·大司命》中，也有“乘龙兮辚辚，高飞兮冲天。踰南山兮跻青云，堕九渊兮下泉”这样描写神龙飞行的诗句。其中，“马”字就象征着神龙的坐骑。
此外，在唐诗宋词中，也经常出现以马喻人的诗句。例如，李白在《将进酒》中写道：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”其中的“马”字就象征着诗人豪迈洒脱的性格。