寒食，也称为“清明前一日”。《岁时百问》解释“寒食，禁烟火，为介子推也。”介子推（公元前638年—公元前636年），春秋时期晋国大夫，献出自己的肉供重耳充饥度荒，不想后被重耳赏赐田宅、金帛，激愤隐逸于绵山。后重耳为晋文公，多次征召介子推下山受赏，拒不应命。于是令火烧绵山以逼其下山，不料却烧死介子推与其母于山中。为纪念介子推，介子推的忌日定为“寒食节”。
为了纪念介子推，寒食“禁烟火，只吃冷食。”唐朝大诗人韩愈在他的《寒食》中写道：“家家扶得醉人归。满街香馉饳没灰。乡宦小儿齐击壤。醉归君家乞浆水。”诗中描绘了端阳时节，人们家家搀扶着喝醉酒的亲人从酒肆中出来，满街都是香喷喷的馉饳（清明前后吃的一种寒食）和烧熟后灰黑色的艾蒿。乡下的小孩们聚集在一起玩耍，有的孩子醉得不行，干脆直接去了别人家讨水喝。
寒食节也因此流传了许多诗词歌赋。其中最著名的就是杜牧的《清明》：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。这首诗描写了清明时节细雨纷飞，行人在路上行走，心里十分悲戚。忍不住问牧童哪里有酒家，牧童遥指远处村庄。诗中借酒消愁，表达了诗人对人生的无奈与哀伤。
其他还有白居易的《寒食》：白居易是唐代著名的诗人，他的《寒食》诗写得十分凄凉。诗中写道：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”这首诗描写了寒食节的景象，诗人用细腻的笔触描绘了京城中春天的美丽景色，以及宫中贵族们在寒食节期间的奢华生活。
寒食节文化是中国传统文化的重要组成部分。这一天，人们不生火做饭，而是吃冷食和点心。寒食节的习俗也有很多，比如贴门神、扫墓、吃鸡蛋、荡秋千等。