《寒食》是杜牧的著名诗篇，这首诗是诗人流放中所作，抒发了诗人对家乡的怀念，以及渴望与亲人重逢的迫切心情。诗的前二句是：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”
清明节是中国的传统节日，也是二十四节气之一，时间为阳历4月4日至6日之间。清明节前后，正是江南地区春雨绵绵的季节。因此，诗人以“清明时节雨纷纷”开头，点明了时节和天气，烘托了诗人当时凄凉伤感的心境。
清明节期间，人们都会祭奠祖先，缅怀亲人。诗人流放他乡，无法回家祭祖，只能在路上漂泊。路上行人，本应是行色匆匆，步履匆匆。但诗人却用了“欲断魂”这个词，可见其内心的悲痛和思念之情。